在人口老龄化加剧、肿瘤发病率持续攀升的背景下，在医学界被誉为“精准抗癌利器”的质子治疗，正逐步改写传统肿瘤诊疗的规则。广州泰和肿瘤医院院长、清华大学国家重点研究项目顾问专家钱朝南教授日前在接受第一财经采访时表示，质子治疗的核心价值在于 “精准”，其背后的关键支撑是“布拉格峰”（Bragg Peak）的物理特性，“正是这一特性，不仅能大幅降低放疗的副作用，更能提升患者生活质量。”
解密 “布拉格峰”
因缺乏能量集中释放的特性，传统光子放疗（如 X 射线、γ射线）始终面临 “误伤正常组织” 的困境，“从皮肤表面进入人体开始，射线就会持续损伤沿途组织，即便到达肿瘤部位，穿过肿瘤后仍会携带剩余能量继续损伤后方器官，相当于‘健康组织和肿瘤一起被辐射’。” 钱朝南指出，要理解质子治疗为何能实现 “精准抗癌”，首先需深入认识其核心物理特性 ——“布拉格峰”。
这一现象由德国物理学家威廉・亨利・布拉格于1903年发现，是指带电粒子（如质子）在穿透物质时，能量释放并非均匀分布，而是呈现 “先低后高、再骤降为零” 的独特曲线。
“也就是说，当质子束进入人体后，在到达肿瘤病灶前，其能量释放始终维持在较低水平，对沿途的皮肤、肌肉、血管等正常组织损伤较少，用‘微风拂面地穿过健康组织’来形容十分恰当。当质子束精准抵达肿瘤所在位置时，能量会在瞬间集中爆发，形成一个能量峰值（即‘布拉格峰’），以高强度辐射摧毁肿瘤细胞，实现对病灶的‘精准打击’。” 钱朝南进一步解释，穿过肿瘤组织后，质子的能量会迅速降至零，不再对肿瘤后方的正常器官产生辐射影响，彻底避免了传统放疗 “瘤前高损伤、瘤后仍伤害” 的弊端。
“我们常把传统光子放疗比作‘霰弹枪’，沿途所有物体都会被波及；而质子治疗就是‘精准导弹’，能根据预设目标调整轨迹，只在指定地点引爆能量。” 钱朝南强调，“布拉格峰” 的可控性是其最大优势，通过调节质子束的能量大小和入射角度，可让能量峰值精准匹配肿瘤的位置、深度和体积，这是传统放疗技术无法实现的。
他以一名收治的胰腺癌患者为例：通过 CT、MRI 影像精准定位肿瘤位置，再利用治疗计划系统计算出质子束的能量参数，将 “布拉格峰” 的峰值完全对准肿瘤区域，最终实现 95%以上的辐射剂量集中在肿瘤内，而小肠的受照剂量仅为传统放疗的1/10，肝脏的受照剂量降到了1/3。治疗结果显示，该患者在整个治疗周期内未出现明显副作用，每日都能正常进食，治疗结束一周就恢复工作，这充分体现了 “布拉格峰” 在保护正常组织、降低治疗风险上的核心价值。
特殊人群诊疗空白被填补
由于造价高昂，许多国家和地区的新建质子医院都会将有限资源向儿童肿瘤患者这一特殊人群倾斜。“肿瘤治疗不仅要‘杀死肿瘤’，更要让患者‘有质量地活下去’。” 钱朝南强调，“儿童实体瘤对辐射的敏感性高于成人实体瘤，因此儿童实体瘤患者治愈之后长期生存的比例较成人实体瘤患者更高。传统放疗患者可能在治疗后5-10年出现由辐射引发的第二肿瘤、器官功能损伤等问题；而质子治疗凭借‘布拉格峰’的精准性，可降低辐射诱发第二肿瘤发生率50%以上，其所带来的正常组织保护效应，直接转化为治疗副作用发生率的显著下降、保障患儿未来的智力水平和生育功能，对儿童群体的意义尤为重大。”
他进一步说明，传统放疗极易导致儿童生长发育迟缓、智力受损、内分泌紊乱等严重后果，目前国际上已将质子治疗列为儿童脑瘤、神经母细胞瘤、横纹肌肉瘤等恶性肿瘤的首选方案之一——不仅5年生存率比传统放疗提高 15%-20%，且90%以上的患儿智商（IQ）未受治疗影响，能正常入学、成长。
尽管 “布拉格峰” 赋予质子治疗显著的精准优势，但钱朝南仍特别强调，质子治疗并非 “万能抗癌疗法”，其适用范围存在明确边界，且不能完全替代手术或替代药物，三者在肿瘤治疗中是互补而非替代关系。
“从技术特性来看，质子治疗对肿瘤类型和分期有特定要求。例如，对于广泛转移的晚期肿瘤（如肺癌多器官转移、肝癌多处骨转移），由于肿瘤病灶众多，无法通过放疗兼顾全部病灶，治疗效果有限；又如，对于胃壁的恶性肿瘤，由于病灶每天都在变换位置，在分次质子治疗中难以精准重复肿瘤病灶的空间位置，因此不适宜质子治疗。” 钱朝南说。
他同时指出，手术治疗的核心优势在于能直接切除肿瘤病灶，尤其是对于早期实体肿瘤（如早期肺癌、胃癌、结直肠癌），在肿瘤边界清晰、未侵犯重要血管或器官、患者身体状况允许的情况下，手术往往是实现根治的首选方案。“但质子治疗可与手术形成协同配合，在特定场景下发挥重要作用。例如，对于局部晚期肿瘤患者（如肿瘤已侵犯邻近重要器官，无法直接手术切除），可先通过质子治疗缩小肿瘤体积、降低肿瘤分期，为后续手术创造条件；这一‘辅助治疗’手段还能精准清除肿瘤周边的微小侵袭肿瘤病灶，降低复发概率。”钱朝南补充道，对于无法手术切除的患者，质子治疗有可能发展成为重要的根治性治疗选项，但这与 “代替手术”有本质区别。
谈及中外癌症治疗效果的差异，钱朝南引用国家癌症中心数据表示：中国总体癌症 5 年生存率约为43.7%，而日本是 66%，美国达到 69%。“这一差距源于肿瘤谱的迥异、早诊率的差异、诊疗规范度等多方面因素，而精准诊疗技术的普及度将作为各国进一步提升生存率的重要动力。以非小细胞肺癌为例，中国的总体5年生存率为16%-20%，而美国借助防癌体检的普及、靶向与免疫疗法的及时应用，再加上放疗技术的提升，这一数据达到了25%-28%；肝癌领域的差距更明显，中国肝细胞肝癌的总体5年生存率仅14.4%，日本通过提高早诊率、先进的综合治疗技术，将5年生存率提升至53.6%。”
钱朝南表示，质子治疗正成为各国进一步提升肿瘤治疗水平的重要抓手，例如，美国目前已经投入临床服务的质子中心就有46 家，另外还有7家在建的质子中心将会在未来5年内投入临床使用。
香港居民北上寻医
随着内地质子治疗技术的持续提升与服务体系的不断完善，香港居民北上寻求质子治疗资源，正成为肿瘤诊疗领域的新趋势。这一现象的背后，是供需、技术、成本等多维度的优势叠加。
“香港仅有香港养和医院等少数医疗机构具备质子治疗资质，且仅有1-2台质子治疗设备，而且缺乏360度无死角的旋转机架，治疗费用也不菲。” 钱朝南分析，而内地目前已在上海、广州、济南、武汉等城市建成数家高水平质子治疗中心。“以广州泰和为例，我们不仅配备了瓦里安ProBeam®质子治疗系统、笔形束扫描系统及实时影像引导设备，还拥有经验丰富的专业团队,需结合患者的CT、MRI、PET-CT等多模态影像数据，构建肿瘤及周围正常组织的三维图像，每个质子治疗方案需要反复优化数十次，耗时5-7天，每次治疗之前还要进行严谨的靶区核对与验证，最终实现剂量分布误差达到美国妙佑医疗国际（妙佑医疗国际（Mayo Clinic，又称“梅奥诊所”）、 MD安德森癌症中心等国际顶尖机构的标准。”
“大量成功案例让香港患者对内地质子治疗技术的信任度持续提升，过去几年里，我们接收的香港患者数量大幅增加。” 钱朝南介绍，成本性价比也是吸引香港患者北上的重要因素：香港当地的质子治疗费用加上医师的诊视费用往往在50万港元以上，而内地质子治疗的平均费用约30万元人民币，即便叠加交通、住宿等跨境支出，整体成本仍比香港低30%以上。
“发达国家的高生存率，首先得益于完善的癌症筛查体系——美国45-75岁成年人的结直肠癌筛查率约为65%，其中结肠镜是主要筛查方式（占受检人群的 64%）。因此大量患者能在癌前病变阶段得到及时干预；而我国很多患者确诊时已处于中晚期，这自然拉低了整体生存率。”钱朝南同时指出，随着内地质子设备国产化突破、新药审批加速，中外癌症治疗差距正快速缩小。
“质子治疗不仅是一项技术突破，更是一种诊疗理念的革新，它让我们重新思考‘肿瘤治疗的目标是什么’，这才是医疗科技进步的真正意义。” 对于质子治疗的未来发展，钱朝南认为 “精准化、国产化、普惠化” 会是三大核心方向，并预计随着国产化设备的普及、以及支付体系的多元化发展，“未来，质子治疗与靶向治疗、免疫治疗的联合方案，将成为部分中晚期肿瘤的标准治疗选项。”
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陈天翔
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